ผู้อ่านน้อยคนนักที่จะเคยได้ยินคำว่า “มหาสมุทรอินเดียตะวันตก” กระนั้น มหาสมุทรขนาด 30 ล้านตารางกิโลเมตรนอกชายฝั่งสิบประเทศทางตะวันออกและทางใต้ของแอฟริกา แห่งนี้รองรับ ผู้คน ราว 60 ล้านคนที่อาศัยอยู่ภายในรัศมี 100 กิโลเมตรจากชายฝั่ง ผลผลิตทางเศรษฐกิจประจำปีของมหาสมุทรคาดว่าจะอยู่ในลำดับที่สี่รองจากประเทศที่มีเศรษฐกิจใหญ่ที่สุดของภูมิภาคนี้ ได้แก่ แอฟริกาใต้ เคนยา และแทนซาเนีย ผลิต สินค้าและบริการมากกว่า20.8 พันล้านเหรียญสหรัฐ ทุกปี
แต่สุขภาพของมหาสมุทรกำลังใกล้ถึงจุดเปลี่ยน ทรัพย์สินทางทะเล
ที่สำคัญจำนวนมากกำลังลดลงอันเป็นผลมาจากการแสวงหาผลประโยชน์ และสิ่งนี้กำลังเกิดขึ้นในช่วงเวลาที่การใช้ทรัพยากรมหาสมุทรเพื่อสนับสนุนการเติบโตกำลังเร่งตัวขึ้น
ดังนั้น คำถามสำคัญคือ เศรษฐกิจมหาสมุทรในมหาสมุทรอินเดียตะวันตกสามารถเติบโตและสนับสนุนความปรารถนาของประเทศเหล่านั้นในทศวรรษหน้าได้หรือไม่? การค้นพบที่น่าทึ่งและน่าวิตกกังวล รวมถึงคำตอบที่เป็นไปได้มีอยู่ในรายงานฉบับใหม่ นำโดยกองทุนสัตว์ป่าโลกสากล กลุ่มที่ปรึกษาบอสตัน และ CORDIO (การวิจัยและพัฒนามหาสมุทรชายฝั่งในมหาสมุทรอินเดียตะวันออกแอฟริกา) แอฟริกาตะวันออก
การวิเคราะห์ทางเศรษฐศาสตร์มุ่งเน้นไปที่สินค้าและบริการทางทะเลที่มีพื้นฐานมาจากระบบนิเวศทางทะเลที่มีชีวิต ไม่รวมกิจกรรมต่างๆ เช่น การเดินเรือและการทำเหมืองที่ไม่ขึ้นอยู่กับระบบนิเวศของท้องทะเล นักวิจัยพบว่าฐานสินทรัพย์ทางทะเลโดยรวมของภูมิภาคนี้ ซึ่งเรียกว่า “กองทุนความมั่งคั่งร่วมกัน” มีมูลค่าอย่างน้อย 333.8 พันล้านดอลลาร์
สินทรัพย์หลัก ได้แก่ การประมง แนวชายฝั่ง ป่าชายเลน การดูดซับคาร์บอน แหล่งหญ้าทะเล และแนวปะการัง ผลประโยชน์ที่มีประสิทธิผลสูงสุดในแต่ละปีมาจากการท่องเที่ยวชายฝั่งและทะเล การกักเก็บคาร์บอน และการประมง
แต่สุขภาพของสินทรัพย์ที่ให้ผลประโยชน์เหล่านี้อยู่ในอันตราย รายงานระบุว่า 35% ของปริมาณปลาที่ได้รับการประเมินในมหาสมุทรอินเดียตะวันตกถูกใช้ประโยชน์อย่างเต็มที่ และ 28% ถูกใช้ประโยชน์มากเกินไป ตลอด 25 ปีที่ผ่านมา ทั้งแทนซาเนียและเคนยาสูญเสียป่าชายเลนไป 18% กว่า 50% ของสายพันธุ์ฉลามที่ได้รับการประเมินในภูมิภาคนี้ถือว่าถูกคุกคาม และ 71-100% ของแนวปะการังในภูมิภาคนี้มีความเสี่ยง ยกเว้นแนวปะการังในเซเชลส์
นอกเหนือจากเศรษฐศาสตร์บริสุทธิ์แล้ว จะต้องพิจารณาถึงความสำคัญ
ทางสังคมของเศรษฐกิจมหาสมุทรด้วย ตัวอย่างเช่น สถิติที่ใช้ในรายงานบอกเราว่าการประมงเชิงอุตสาหกรรมในภูมิภาคสร้างรายได้มากกว่าหกเท่าของการประมงขนาดเล็ก การประมงขนาดเล็กยังรองรับชาวประมงกว่า 250,000 คนในสิบประเทศ และมากถึงครึ่งล้านตามการประมาณการอื่นๆ
นอกเหนือจากผู้ใช้โดยตรงเหล่านี้แล้ว การประมงยังสนับสนุนผู้ค้าปลา ผู้จัดหาอุปกรณ์ และคนอื่นๆ ที่เกี่ยวข้องในภาคส่วนนี้ ตลอดจนผู้ที่อยู่ในอุปการะของพวกเขาทั้งหมด ปลาเป็นส่วนสำคัญของการบริโภคโปรตีนในครัวเรือนในชุมชนชายฝั่งบางแห่งที่อาศัยอยู่ในความยากจน ผลประโยชน์ด้านอาหารและการดำรงชีวิตดังกล่าวจำนวนมากไม่ได้ถูกบันทึกไว้แม้แต่ในแนวทางใหม่สำหรับการวิเคราะห์ทางเศรษฐศาสตร์
การพัฒนาที่นำโดยมหาสมุทร
การลดลงของทรัพย์สินในมหาสมุทรในปัจจุบัน ตลอดจนจำนวนประชากรและการเติบโตทางเศรษฐกิจในอนาคต ก่อให้เกิดความท้าทายอย่างมากต่ออนาคตของ Blue Economy นี่คือหัวใจหลักของสหภาพแอฟริกาและความปรารถนาของแต่ละประเทศในการพัฒนาที่นำโดยมหาสมุทร
โลกกำลังมุ่งเน้นไปที่ เป้าหมายการ พัฒนาที่ยั่งยืน (SDGs) และวาระการประชุมสหประชาชาติปี 2030 รายงานฉบับใหม่นี้มุ่งเน้นที่ความสำคัญของเป้าหมายที่ 14: “เพื่ออนุรักษ์และใช้มหาสมุทร ทะเล และทรัพยากรทางทะเลอย่างยั่งยืน”
ในส่วนสรุปจะระบุการดำเนินการ 7 อย่าง ซึ่งแต่ละอย่างเชื่อมโยงกับ SDG มีบางสิ่งที่เป็นแกนหลักในความสำเร็จของการพัฒนาที่นำโดยมหาสมุทร: ธรรมาภิบาลที่ครอบคลุมและเป็นธรรมในระดับสังคมและทรัพยากรในมหาสมุทร และการสร้างความร่วมมือรวมถึงความร่วมมือกับรัฐบาล ภาคธุรกิจ และตัวแทนของผู้มีส่วนได้ส่วนเสียและกลุ่มประชาสังคม
จัดการอย่างเหมาะสม
บรรทัดล่างคือมหาสมุทรไม่สามารถถูกมองว่าเป็นพื้นที่ไร้ขอบเขตอีกต่อไปและสามารถเข้าถึงได้ฟรีสำหรับทุกคน เมื่อพิจารณาถึงการโต้ตอบของผลประโยชน์ที่มักจะแข่งขันกัน จำเป็นต้องได้รับการจัดการอย่างครบถ้วนและเข้าสู่การใช้งานที่สมดุลซึ่งไม่บั่นทอนประสิทธิภาพการทำงานและประโยชน์มากมายที่ได้รับ
กรอบสำหรับการสร้างการกำกับดูแลมหาสมุทรข้ามชาติมีอยู่ในภูมิภาคนี้ พื้นฐานด้านสิ่งแวดล้อมสำหรับสิ่งนี้ถูกกำหนดโดย กรอบ ทะเลภูมิภาค ที่ จัดตั้งขึ้นโดยโครงการสิ่งแวดล้อมแห่งสหประชาชาติในทศวรรษที่ 1980 และอนุสัญญาไนโรบี สถาบันทางเศรษฐกิจและการเมืองระดับภูมิภาคยังมีอยู่ เช่น ชุมชนพัฒนาแอฟริกาตอนใต้และคณะกรรมาธิการมหาสมุทรอินเดีย ตลอดจนหน่วยงานภาคส่วนสำหรับการประมง เหมืองแร่ การขนส่งทางเรือ และอื่น ๆ ซึ่งความร่วมมือระดับภูมิภาคสามารถเป็นสื่อกลางได้
ระบบของสหประชาชาติทั้งหมดมุ่งเน้นไปที่มหาสมุทรในปี 2560 การประชุมสุดยอดSDG 14ว่าด้วยมหาสมุทรจะจัดขึ้นที่สำนักงานใหญ่ของสหประชาชาติในเดือนมิถุนายน เป็นโอกาสสำหรับประเทศในแอฟริกา ไม่ใช่แค่ในแอฟริกาตะวันออกเท่านั้นที่จะพัฒนาแผนการร่วมกันและให้คำมั่นที่จะก้าวไปสู่ขั้นตอนที่จับต้องได้เพื่อมุ่งไปสู่เศรษฐกิจสีน้ำเงินที่ครอบคลุมและยั่งยืน สิ่งนี้อยู่ในความสนใจของทั้งผู้คนในภูมิภาคและมหาสมุทรที่สนับสนุนพวกเขา
