หนอนผีเสื้อฤดูใบไม้ร่วงที่กัดกินพืชผลยังคงแพร่กระจายไปทั่วแอฟริกาเหมือนไฟป่า แมลงศัตรูพืชรุกรานนี้รายงาน ครั้งแรกในแอฟริกาเมื่อต้น ปี2559 อยู่ในกว่า 20 ประเทศในแอฟริกา รวมทั้งซูดานใต้และแอฟริกาใต้ มันได้ทำลายพืชหลักเช่นข้าวโพด ความเสียหายต่อข้าวโพดเพียงอย่างเดียวจากศัตรูพืชชนิดนี้อาจมีมูลค่าถึง 3 พันล้านเหรียญสหรัฐในอีก 12 เดือนข้างหน้า การสูญเสีย พืชผลในประเทศแอฟริกาเนื่องจากแมลงศัตรูพืชอยู่ที่ประมาณ 49%
ของผลผลิตพืชผลทั้งหมดที่คาดไว้ในแต่ละปี ตามข้อมูลของ
Center for Agriculture and Biosciences International แต่การสูญเสียพืชผลบางอย่างอาจเลวร้ายยิ่งกว่านั้น และคาดว่าผลกระทบของสภาพอากาศที่เปลี่ยนแปลงจะเพิ่มความเสียหายที่เกิดจากแมลง
แมลงศัตรูพืชอันดับต้น ๆ ของแอฟริกาคืออะไร? แมลงที่กล่าวถึงในที่นี้เป็นเพียงส่วนหนึ่งของแมลงศัตรูพืชหลากหลายชนิดที่ส่งผลกระทบต่อการผลิตพืชผลในแอฟริกา แต่การอธิบายพืชผลอันดับต้น ๆ และพืชผลที่พวกเขาโจมตี สามารถช่วยให้นักวิจัย รัฐบาล และหน่วยงานพัฒนามีสมาธิ
แมลงที่ทำความเสียหายแก่พืชพันธุ์ธัญญาหาร
ธัญพืช เช่น ข้าวโพด ข้าว ข้าวสาลี และข้าวฟ่าง เป็นพืชอาหารที่สำคัญที่สุดของแอฟริกา ข้าวโพดเป็นพืชธัญพืชที่ปลูกกันอย่างแพร่หลายมากที่สุด ผู้คน มากกว่า 300 ล้านคนจากประชากรประมาณ 1 พันล้านคนในอนุภูมิภาคทะเลทรายซาฮาราต่างพึ่งพาข้าวโพดเป็นแหล่งอาหารหลัก ข้าวโพดได้รับผลกระทบอย่างรุนแรงจากศัตรูพืช การสูญเสียผลผลิตที่สำคัญที่สุดเกิดจากหนอนเจาะลำต้นจำพวกผีเสื้อ Busseola fusca (Fuller) และ Chilo partellus Swinhoe (Crambidae)
ขึ้นอยู่กับประเทศ ฤดูกาล ภูมิภาค และพันธุ์ข้าวโพด Chilo partellus อาจทำให้ผลผลิต (รายปี) สูญเสียตั้งแต่ 15% ถึง 100% มีรายงานการสูญเสียการผลิตสูงถึง450 ล้านเหรียญสหรัฐ แก่เกษตรกรในแอฟริกาตะวันออกโดย Chilo partellus
พืชหัวและหัวมากกว่า 240 ล้านตัน ซึ่งรวมถึงมันสำปะหลัง มันเทศ มันฝรั่ง และมันแกว ได้รับการผลิตในแต่ละปีบนพื้นที่ 23 ล้านเฮกตาร์ในแอฟริกา ชาวแอฟริ กันมากถึง 500 ล้านถึง 1 พันล้านคนบริโภคมันสำปะหลัง แม้ว่าพืชผลจะทนต่อความร้อนและอุณหภูมิสุดขั้วอื่นๆ ได้ แต่ก็มีความเสี่ยงต่อแมลงศัตรูพืช
Bemisia tabaci (Gennadius) เป็นแมลงศัตรูมันสำปะหลังหลัก
ของแอฟริกา ซึ่งแตกต่างจากหนอนเจาะลำต้นที่เคี้ยวและเจาะลำต้นและซังข้าวโพดใหม่ แมลงหวี่ขาวเหล่านี้กินน้ำเลี้ยงของพืชโดยตรง พวกเขายังมีโรคพืชมันสำปะหลัง
พืชตระกูลถั่ว รวมทั้งถั่วลันเตาและถั่วต่างๆ เป็นส่วนสำคัญของอาหารแอฟริกัน ให้โปรตีน วิตามิน และแร่ธาตุ เช่น แคลเซียม และสารต้านอนุมูลอิสระ แต่การผลิตพืชตระกูลถั่วส่วนใหญ่ถูกคุกคามจากแมลงศัตรูพืชหลายชนิดเช่น แมลงวันถั่ว เพลี้ยอ่อน เพลี้ยไฟ เพลี้ยจักจั่น แมลงหวี่ขาว และด้วงใบไม้
หนอนเจาะฝักพืชตระกูลถั่วเป็นศัตรูพืชที่ร้ายแรงสำหรับถั่วพุ่ม ซึ่งเป็นพืชที่ชาวแอฟริกันกว่า 200 ล้านคนบริโภค มีรายงาน การสูญเสียผลผลิตสูงถึง 80% ในไนจีเรีย ไนเจอร์ และบูร์กินาฟาโซ —- สามประเทศผู้ผลิตถั่วพุ่มรายใหญ่
ความพยายามในการควบคุม
เนื่องจากผลกระทบของแมลงต่อความมั่นคงทางอาหาร การวิจัยหลายพันล้านดอลลาร์จึงมุ่งเป้าไปที่การหามาตรการควบคุมที่มีประสิทธิภาพ ตัวอย่างเช่น ศูนย์สรีรวิทยาแมลงนานาชาติได้อุทิศเวลากว่าทศวรรษของการวิจัยเพื่อค้นหาการควบคุมที่ยั่งยืนทางนิเวศวิทยาสำหรับหนอนเจาะลำต้นผีเสื้อกลางคืน สถาบันเกษตรเขตร้อนนานาชาติกำลังพัฒนาพันธุ์พืชที่ทนทานต่อแมลงศัตรูพืชและโรคพืชที่แพร่กระจาย
มีแมลงอีกมากมายที่ส่งผลกระทบต่อการผลิตพืชผลในแอฟริกา และแมลงศัตรูพืชขนาดเล็กสามารถกลายเป็นภัยคุกคามที่ยิ่งใหญ่กว่าเมื่อสภาพอากาศเปลี่ยนแปลงหรือเมื่อพวกมันมีความต้านทานต่อสารเคมีกำจัดศัตรูพืชที่ใช้ในการควบคุมพวกมัน
แมลงหลายชนิดที่รุกรานสามารถควบคุมได้ในระยะแรกก่อนที่จะแยกย้ายกันไปในสภาพแวดล้อมใหม่ ต้องมีการเฝ้าระวังและติดตามที่ดีขึ้นโดยประเทศในแอฟริกา
ซึ่งควรรวมถึงการสร้างแบบจำลองเชิงทำนาย ซึ่งเป็นกระบวนการที่ใช้การทำเหมืองข้อมูลและความน่าจะเป็นเพื่อคาดการณ์ผลลัพธ์ในอนาคต กระบวนการนี้สามารถช่วยระบุได้ว่าเมื่อใดที่การรุกรานของแมลงครั้งต่อไปมีแนวโน้มที่จะเกิดขึ้น หรือทำนายผลกระทบของสภาพอากาศที่เปลี่ยนแปลงต่อการแพร่กระจายของแมลงศัตรูพืช ได้ถูกนำมาใช้เพื่อช่วยทำนายผลกระทบของการเปลี่ยนแปลงอุณหภูมิต่อการแพร่กระจายในอนาคตของหนอนเจาะลำต้นข้าวโพดเลี้ยงสัตว์จำพวกผีเสื้อและศัตรูธรรมชาติของพวกมัน
ประเทศต่างๆ สามารถเตรียมการเพื่อลดผลกระทบจากการรุกรานของแมลง เนื่องจากแมลงไม่รู้จักพรมแดน จึงเป็นเรื่องสำคัญที่ประเทศในแอฟริกาต้องทำงานร่วมกันเพื่อต่อสู้กับศัตรูพืช
